Messina ist das Tor Siziliens. Mit dem sichelförmigen Hafen war es schon immer eine Handelsstadt. Es ist die Stadt, die das Festland am nächsten liegt, und obwohl seit einiger Zeit die Rede davon ist, einen Unterwassertunnel oder eine Brücke zu bauen, die niemals gebaut wurde, um die Stadt mit dem Festland zu verbinden und die Straße von Messina zu überwinden, ist die Stadt immer noch gut mit dem Rest von Italien verbunden.

Es wurde von den Griechen gegründet, mit dem Namen „Zancle“, was „Sichel“ bedeutet und genau mit der Form des Hafens zusammenhängt. Später eroberten sie die Römer dann die Byzantiner und dann die Araber. Endlich kamen die Normannen.

Die maximale Pracht wurde von Messina aus erreicht, als es unter der Herrschaft von Svevi, Angioini und Aragonesi die Hauptstadt des Königreichs Sizilien und vor allem dank seines Hafens und seiner kommerziellen Berufung eine der blühendsten Mittelmeerstädte wurde.

Die Stadt von heute entwickelt sich entlang der gesamten Küste und ist fast vollständig modern, hauptsächlich aufgrund der heftigen Erdbeben, die sie mehrmals getroffen haben, und der Bombenangriffe, die die Stadt während des Zweiten Weltkriegs erlitten hat.
Die heutigen Gebäude sind zu sehr breiten Straßen hin ausgerichtet und verhältnismäßig niedrig, gerade weil sie gemäß den Vorschriften für Erdbebenschutz umgebaut wurden, um die in der Vergangenheit durch häufige Erdbeben verursachten Schäden zu begrenzen.